スズキの軽自動車の中で一番長く生産されているのがこのジムニーという車です。
この車は1970年に初代モデルが発売されて以来、現在までずっと継続的に販売されており、それもたった3つのモデルだけしか作ってこなかったため、一代一代の生産期間が長く、どれも10年以上の生産期間を持っています。
それだけ人気が高いということなのですが、この小さな車のどこに人気の出る秘密があるのでしょうか。
それはずばりオフロードでの走行性能の高さです。
この車はまさにオフロードを走るために作られた車で、オンロードでの走行性能を捨ててでもオフロードでの悪路走破性を向上させるという形で作られており、この車の悪路走破性はトヨタのランドクルーザーよりも優れたものを持っているといわれています。
まずは丈夫なラダーフレームは必需品です。

それからフルタイム4WDではなく、オフロードでのトラクション性能に長けたパートタイム4WDシステムを搭載しています。
それから何と言っても前後ともリジットサスペンションを持っているということが最大の特徴です。
リジットサスペンションは、独立懸架のように左右が独立して動くサスペンションではなく右にタイヤと左のタイヤがつながっているためにそれぞれが影響しあっています。
それがオンロード走行では走行安定性や乗り心地の悪化を引き起こすのですが、路面ミューの低いオフロードでは、片側のタイヤがバンプするともう一方のタイヤを路面に押し付ける方向に力が加わることからトラクションが良くかかるようになり、走破することが出来るということなのです。
こういったオフロード走行に向いているいろいろな装備を持っているのは国産車の中ではこのスズキジムニーだけで他には存在しません。
この車は軽自動車ですのでとかく馬鹿にされがちですが、こういった性能を持っているということを知っている人ほどジムニーを軽視しないのです。